社會化購物在過去幾年中一直是一個重要的趨勢，在這領域幾乎沒有比Groupon更成功的創業公司了。它有一個相對簡單的理念：每天給一組客戶提供一個商品。細節有一點復雜，只有購買人數達到一定目標，交易才能夠成功。但是，這也是Groupon的吸引商家的地方——只有商品大量出貨的時候價格才能如此低廉。所以，這是一個消費者和商家雙贏的服務。
我聯系到了Groupon CTO KenPelletier，他從2007年公司創始的時候就在公司，希望能夠找到Groupon是如何創建的，以及為什么它能如此成功。
Groupon的誕生
Richard MacManus：你能介紹一下Groupon是如何構思出來的。在創業初期，你們是否正確?
Ken Pelletier： 很多人認為Groupon創建于08年11月。那時我們確實對自己的目標進行了一次重大的改變，但是我們真實的創建日期是在07年初。Andrew Mason，我們的創始人，提出一個想法，做一個匯集注意力的平臺，用團隊的力量解決那些個體很難解決的問題。所以，我們構建了這樣一個平臺(稱作The Point) “我們決定做一個實驗，僅僅想看看這樣一個想法能夠找到事實支撐。”這是一個開放的平臺，任何人都可以創建一個帶有團隊性質的活動。 在某個引爆點并且如果你找到足夠的人或者錢(比如一個資金提供者)——為了能夠解決你的問題，他們為此做了工作或者提供他們保證的資金。這是一個基礎的模式。
我們有了很少的工作人員。我是最早加入的員工之一，僅排在創始人Andrew之后。當時我們有個4個或者5個人的小組，現在還有3人留在公司。
在 08年末的秋天，我們萌發了一個新的想法，把我們這個模式應用于購買商品。感覺從邏輯上對我們會沉重和困難，販賣產品必須有銷售人員和售后。但是，那時我們決定做一次嘗試——僅僅是看看這個想法能否找到支撐。然后我們找到了能做的并且最便宜的東西——芝加哥本地的一些生意，還有一些店主。第一個店主和我們就在同一棟樓里。
我們建立了一個郵件列表，并且認為我們最適合提供一些本地化的服務——每天一個產品。我們很快發布了一些東西，就在我們決定做這個嘗試以后的幾周之內，我們構建了它。
我們在之前已有的平臺上管理這個服務——The Point。我的意思是，Groupon是構建在The Point之上的，我們只是提供了一個新的界面，新的用戶體驗，使它能夠適應Groupon。
Groupon從2008年開始是如何進化的
RM：從08年末發布到現在，這個產品和之前有什么不同么?
KP：是的，巨大的改變。當我們意識到這個產品有希望成功時，我們開始花更多的時間在Groupon上。然后很快做出決定：把所有資源集中在它上面。因為，我們得到一些信息，顯示出Groupon非常受歡迎，也很適合我們。首先，我們深入研究了如何重新設計用戶體驗。然后，我們修改了核心平臺，針對團購進行優化，不在像以前那樣是一個開放的平臺。我們增加了員工，做了很多工作。
Richard MacManus：有沒有一類用戶重度依賴這個產品，從統計上來看，或者它有很多不同類型用戶?
Ken Pelletier： 我認為它的適應性很廣。這是一個有趣的產品，對很多人有吸引力。我們對統計數據有很好的把握，我們有相當廣泛的用戶群。我們知道這個產品有些傾向于女性和年輕用戶。但是我們提供零售產品，并且在多個不同城市提供服務，這使得我們的用戶群很廣。
RM：從發布到現在整個產品成長的過程中，有沒有什么特別使用模式讓你吃驚?那些可能和你們在發布時沒有想到的東西。
KP： 我們的增長非常強勁。我猜沒啥吃驚的，但是這是我們最初需要考慮、嘗試實現的問題。人們喜歡把購買商品分享給好友，他們有各種各樣的理由。也許是幫助朋友省錢，也許是他們打算一起做點什么，或者其他什么原因。這是一個簡單的事情，因此在The Point當我們意識到“團”這個動作的時候，有了一點靈感。這其實是一種高層次的社會化分享，我們看到了很多在Twitter/Facebook上的活動，于是我們打算優化這種形式。
Twitter and Facebook
RM： Facebook和Twitter在過去兩年中變得非常流行，這改變了用戶使用Groupon的習慣?
KP：我是這樣么認為的。這是一個自然的進步，人們開始使用這些不同的方法分享——這也是我們樂于看見的。所以我們在網站上對此盡可能的優化。我們在觀察這些平臺，它們真的，真的非常活躍。Twitter上有大量的炒作，Facebook也一樣。你可以很簡單的觀察Twitter上的用戶，只要你在輸入Groupon到作為關鍵字到搜索框。真的非常活躍，所以這是一個很重要的因素。
關注移動
RM：四月份的時候，公司展開了大規模的投資，我聽說很多工作是為了擴展不同的市場(新的國家和城市)。但是在產品方面，你們打算擴展產品么?比如，針對不同的設備添加一些新功能?
KP：是的，當然!我們擴張的非常快。現在Groupon已經在30個國家，250個不同城市——包括100個美國城市開展業務。我們正在指數級的增長和招人，其中一部分人是專注于產品設計。目前我們正在做一些大的改變，其中一些已經發布了，比如個性化團購。移動是一個巨大的未來，我們有一個完整的移動開發小組，并且已經在Android和iPhone平臺上有產品，還有一個移動版的網頁。我們發現移動方面有顯著的增長，這是一個自然的過程，整個行業都在朝著移動方向發展。
在我看來，這方面的一個挑戰是如何保持產品的簡潔，這是Groupon的一個核心。它有一個非常簡單的界面，并且易于使用。所以我們打算保持這個特性，并不是一味的添加新的功能。我們花了很大力氣研究新功能，并且不會太多改變用戶的習慣，比如個性化引擎。這不是對簡潔妥協，我們需要很多復雜和精巧的設計，保證整體的用戶體驗。在每天結束的時候，你仍然可以看見一個新的團購活動。這是我們正在做的一些事情，很多我們并沒有發布。
